LA mer Égée n’est qu’un lac dont les coières, violentes parfois, ne sont jamais de longue durée, et dont la traversée est d’ordinaire peu périlleuse, grâce aux abris qu’une multitude d’îles offrent aux bateaux surpris par le mauvais temps. Les terres qui émergent de tous côtés de ses profondeurs, les côtes qui la bordent à l’Est et à l’Ouest, ont même aspect et même climat, et constituent une seule région géographique qui nous apparaît, aussi loin qu’il nous est possible d’entrevoir quelques faits à travers le brouillard des plus anciennes traditions, c’est-à-dire dès le dix-septième ou le seizième siècle avant notre ère, comme occupée tout entière par des populations de même race, quoique presque inconscientes de leur unité d’origine.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.