Les idéologies qui marquèrent la première moitié du XXe siècle connaissent un regain de faveur. C’est l’occasion de porter un regard neuf sur cette période passionnante de l’histoire et la pensée politique française ; ce faisant, d’y puiser peut-être une réponse aux problèmes de notre temps. L’Action française a joué un rôle considérable pendant cinquante ans et la pensée de son inspirateur, Charles Maurras, a influencé de nombreux esprits. Pourtant historiens et sociologues parviennent mal à situer l’Action française parmi les doctrines totalitaires de l’entre-deux-guerres. Par-delà le contenu “manifeste” et rationalisé que se donnait l’Action française, l’analyse des contenus “latents” propres à son système de pensée permet de mettre à jour les parentés ou les correspondances, mais aussi la distance que le mouvement maurrassien entretient avec les autres nationalismes extrémistes dont il est contemporain. Du même coup, l’étude des archétypes qui fondent une telle pensée nous éclaire sur les motifs ou la nature des “désirs” qui appellent son retour : en réhabilitant, au détriment des valeurs, la référence aux entités abstraites, aux essences, comme justification dernière de l’action politique, l’Action française apparaît aussi comme la préfiguration d’une pensée réifiée, d’une attitude qui, tout en prônant l’efficacité, préfère à l’action dans l’histoire l’agressive pureté de son idéologie.