Comme on aime ordinairement à croire qu’une haute naissance contribue à la gloire des grands hommes, quelques-uns de mes amis, sachant que j’écrivais la vie de l’amiral Christophe Colomb, mon père, voulaient que je m’occupasse de rechercher et de démontrer qu’il appartenait à une race illustre et opulente, alors que, au contraire, sa famille, de commune origine, vécut dans l’obscurité et dans la gêne.

On m’engageait notamment à le faire descendre de ce Colon dont parle Tacite qui amena captif à Rome le roi Mithridate, et dut à cela d’obtenir comme récompense la dignité consulaire.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.