L’Auvergne de 1940 est d’autant plus le centre de la France que Vichy est la capitale provisoire de l’« État Français », que le chef du gouvernement est auvergnat, que de nombreux étrangers à la région sont venus s’implanter à proximité du pouvoir, en sécurité, croient-ils, dans cette fameuse zone libre qu’est la moitié Sud de la France. L’action, qui commence en novembre 1942, au moment de l’occupation de la totalité du territoire par l’armée allemande, va s’étendre jusqu’en juillet 1945. Dans cette région où les notables en place et certains bourgeois se sont laissés séduire quelque temps par le régime, on verra avec quelle rapidité, quelle ampleur et quelle détermination les masses ouvrières et paysannes, ainsi qu’un véritable échantillonnage de toutes les couches de la population se sont lancées dans la Résistance, fidèles ainsi à une tradition millénaire. Ils ont mené un âpre et même combat qui peut se résumer ainsi : chasser l’envahisseur et rétablir la République. On pourra suivre l’organisation et le développement de la Résistance, ses premières actions, l’apparition des maquis, la préparation de la prise du pouvoir, la répression, les combats de 1944, la mise en place de la IVe République, l’épuration et, enfin, le retour progressif à la vie normale dans un pays démocratique.