L’homme, tout le monde en convient, a besoin de vivre en Société pour devenir tout ce que la nature le destine à être, physiquement et moralement, c’est-à-dire d’abord un animal sain et vigoureux, puis et surtout une personne à la volonté énergique, à l’intelligence éclairée, à là sensibilité délicate et généreuse.

Si les humains adultes étaient ce qu’ils devraient être, ou du moins si, chez eux, la vie morale avait pris définitivement le pas sur la vie animale, et l’altruisme large sur l’égoïsme mesquin et maladroit, les groupes formés sous l’influence des nécessités diverses et avec le concours des circonstances, n’auraient pas besoin de lois et par là-même de législateurs et de magistrats.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.