Bernar Venet est un artiste français célèbre dans le monde entier, en particulier pour ses gigantesques sculptures d’acier installées dans l’espace public. Né en 1941 à Saint-Auban dans les Alpes-de-Haute-Provence, dans une famille modeste, son histoire est celle d’un jeune garçon très tôt passionné par l’art qui, petit à petit, se hisse au sommet de son métier, tout d’abord à Nice où il entre en contact avec les artistes comme Ben ou César, puis aux États-Unis où il arrive en 1966 et où il deviendra l’un des inventeurs de l’art conceptuel. Catherine Francblin a eu accès aux archives de l’artiste conservées dans sa Fondation du Muy dans le Var, et en particulier aux innombrables lettres que Bernard, devenu Bernar, a adressées à sa mère tout au long de sa vie et dans lesquelles il décrit les développements de sa carrière, ses rencontres avec de nombreux artistes majeurs, de Marcel Duchamp à Andy Warhol et Robert Rauschenberg. En se fondant sur de très nombreuses sources et sur ses entretiens avec l’artiste, l’autrice met en évidence et explique les différents tournants dans l’art et la vie d’un homme qui, nourrissant l’ambition de se surpasser sans cesse, se réinvente en permanence – créant des sculptures capables d’atteindre soixante mètres de hauteur et des dizaines de tonnes.