Tiré de l’histoire des Berbères lors de la conquête de l’Afrique du Nord par les Arabes, le nouveau roman de Marcelle Magdinier retrace la vie et la mort d’une héroïne berbère « LA KAHENA » que des dons exceptionnels ont placée tout autant que sa naissance à la tête des tribus berbères. Fille d’un grand chef de berbères nomades, elle lui succède quand il meurt et prend rapidement un grand ascendant sur les berbères nomades et les berbères sédentaires que séparent pourtant de séculaires rivalités. Grâce à sa sagesse, à ses dons de voyante, à son énergie passionnée, à une volonté que rien ne peut faire fléchir, elle réussit pendant quelques lustres à faire l’unité des tribus berbères devant l’envahisseur arabe. Les troupes arabes sont battues par celles de la Kahena et les berbères connaissent des jours de triomphe et d’exaltation. Mais ses succès mêmes causeront la chute de la Kahena. Durcie par ses victoires dans une orgueilleuse intransigeance, cette femme si longtemps écoutée et obéie ne peut maintenir l’unité berbère. Trahie par tous, même par ses propres fils, elle découvre trop tard la folie de son orgueil. Devant l’armée arabe revenue à la charge, elle accueille fièrement la mort. Grâce au talent et au don évident d’intuition psychologique de l’auteur, le personnage de la Kahena, entièrement recréé, prend vie sous sa plume et emporte l’adhésion totale du lecteur que retient également le cadre du récit dont le pittoresque, les détails intéressants sur la vie et les coutumes berbères, les scènes de mœurs toujours utiles à l’action créent en lui des visions pleines de couleur, de vérité et de vie. L’adjectif “épique” a été si souvent employé abusivement qu’on hésite à l’écrire à propos de ce roman. C’est pourtant le seul qui se présente à l’esprit pour parler de cette extraordinaire histoire, véritable épopée d’une femme qui incarna avec tant de grandeur la folie d’indépendance et la fierté passionnée d’un peuple.