Voyageurs du temps ou de l'espace, les personnages de ces neuf nouvelles entraînent le lecteur du Paris 1900 à Istanbul au lendemain de la guerre ; d'une Vienne où flotte un fantôme de Freud, à la Toscane où rôde l'ombre de celui qui fut un grand poète. Un couple adultère fuit de Saint-Pétersbourg aux Pyrénées, sans savoir que son chemin n'est qu'une suite d'étapes vers la mort et le malheur... D'une année à l'autre, pour celui qui accomplit une cure thermale, les aventures amoureuses se suivent et ne se ressemblent pas... Toute une communauté amicale de chiens et de leurs maîtres est jetée dans la perturbation quand un étrange animal est kidnappé, en plein bois de Boulogne... Le dernier reportage d'un vieux journaliste devient encore plus catastrophique que les précédents... La Marche turque, la plus longue des nouvelles, raconte l'éducation sentimentale d'un jeune homme parti chercher fortune en Orient et qui rentrera tel qu'il était venu. Comme chacun, il rapporte quelques meurtrissures, des souvenirs doux-amers, l'image d'une femme, bref ce qui, au fil des ans, fait que le passé rend le présent supportable.