Daniel Cartier, jeune médecin las d’une vie trop molle, se lance dans l’aventure pour l’amour de sa femme Claire. S’enfonçant dans l’arrière-pays australien, il cherche la fortune en se faisant chasseur d’opale à Andamooka... Andamooka, c’est le bout du monde, c’est un village d’hommes durs, joyeux et brutaux, avides et généreux, fous et sages, au milieu desquels se dressent des personnages hauts en couleur : Peter le pirate, le trafiquant d’opales aux coffres bardés de fer, à l’élégance inquiétante, au passé obscur ; Carole, sa compagne, trop solitaire, trop nerveuse, claquemurée dans une demeure transformée en forteresse, au sommet de la colline... Johnny l’Américain, l’associé de Daniel Cartier, aux rages imprévisibles et féroces... D’autres encore, prospecteurs, marchands, policiers du désert, aventuriers de tout poil... Tous luttent contre le temps, contre le climat brutal, un soleil meurtrier, de brusques tornades qui broient les maisons comme un coup de poing géant. Contre la cupidité des hommes, aussi... Daniel Cartier n’est pas depuis longtemps à Andamooka, lorsqu’un jeune mineur est attaqué, blessé, volé. Quelqu’un, à Andamooka, est prêt à tout pour s’approprier l’opale. Mais qui ? Et ira-t-il jusqu’au meurtre ?