Le 19 novembre 1832, c'est l'ouverture de la session parlementaire. Louis-Philippe doit y prononcer son traditionnel discours du Trône. Son cortège passe sur le pont Royal. Soudain, un coup de feu éclate. Le souverain se tâte quelques instants, il n’a rien et salue finalement la foule en délire qui l'acclame. Dans la confusion, un homme abandonne ses deux pistolets et s'enfuit à toutes jambes. Quelques jours plus tard, on arrête Louis Bergeron, un jeune républicain. On l'accuse d'avoir commis ce régicide, « l'attentat horrible » tel que l'appelle avec ironie le Charivari. Lors d'un procès retentissant, le jeune homme est acquitté, faute de preuves. Ce livre retrace la vie tumultueuse de Louis Bergeron et tente de répondre à cette question : était-il l'homme qui avait tiré sur Louis-Philippe ?