Il y a nombre d’années, alors que la route du Spessart, presque impraticable, était bien loin d’être fréquentée comme à présent, deux jeunes compagnons traversaient un jour la forêt Noire. L’un, qui pouvait avoir environ dix-huit ans, était taillandier de son métier ; l’autre, dont l’apparence frêle et délicate n’accusait pas plus de seize ans, et qui faisait son premier tour d’Allemagne, était apprenti orfévre.

La nuit descendait peu à peu, et les ombres allongées des sapins et des hêtres, se projetant au loin, assombrissaient de plus en plus l’étroit sentier que suivaient les voyageurs.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.