M. Octave de Peyrieux, âgé de vingt-cinq ans, avait recueilli, à la mort de son père, une succession de quelques centaines de mille francs. Il était beau, hardi, sensible, spirituel, élevé dans les us du grand monde ; il composait, au besoin, une romance, paroles et musique, et savait, en temps opportun, faire le portrait au pastel d’une jolie comtesse ou d’une intéressante lady.

Avec tant d’éléments de succès, il n’ambitionnait rien — qu’une chose, naïve et merveilleuse, abondante et rare, — l’amour.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.