Ce livre est le récit d’une descente aux enfers et d’une rédemption. Les péripéties, les noms de lieux, ont été dévoilés à l’auteur par le personnage principal, après des mois d’entretiens, sous promesse que son identité serait modifiée et tenue secrète pour d’évidentes raisons de sécurité. Agnès est une jeune fille de bonne famille, qui a essayé le haschich par jeu, l’alcool et les médicaments par désœuvrement, l’héroïne par abandon. À 20 ans, la voici lancée sur la route des Indes, convertie à l’hindouisme et au yoga, assurant ses fins de mois en convoyant du hasch, d’abord seule, puis avec son bébé, fruit d’un amour de rencontre. Cette vie va durer dix ans, jusqu’au départ vers un nouvel Eldorado, le Brésil, et une nouvelle drogue, la cocaïne. Lorsqu’elle est arrêtée, en février 1989, à Zurich, Agnès pèse 44 kilos et consomme 10 grammes de cocaïne par jour. Commence alors un ultime voyage de trois ans, au pénitencier de Hindelbank, où règnent la drogue et l’arbitraire des gardiennes. Trois ans, avant de retrouver la liberté et sa fille... Joëlle Guillais raconte avec la précision d’une anthropologue, et le souffle d’une journaliste, cette lutte incessante contre soi-même, contre les autres, pour survivre et se sauver grâce à l’amour maternel.