« Droit de la guerre ». L’expression peut surprendre. La guerre ne serait-elle pas le non-droit, et le droit ne serait-il pas synonyme de paix ? À cette question, il convient de répondre par la négative. La guerre est une institution juridique. Le droit de la guerre existe, aussi ancien que la guerre et que le droit international, dont il constitue le coeur historique. Le XXe siècle, du Pacte de la Société des nations à la Charte des Nations unies, n’a pas davantage aboli le droit de guerre, ni transformé le  jus ad bellum en  jus contra bellum et le  jus in bello en « droit international humanitaire ». Croisant droit et polémologie, le présent traité dissipe l’illusion. Portant sur les conflits armés internationaux comme sur les conflits armés internes, il expose, explique et reconstruit, l’ensemble du droit international contemporain relatif à l’emploi de la force armée, aussi bien les auteurs de la belligérance que ses acteurs, ses buts et moyens, ses théâtres d'opération et ses régimes, proposant en outre une analyse critique de la responsabilité réparatrice et punitive.