« Qui veut acheter un maître ? »

Depuis quelque temps, les journaux grands et petits sont à la recherche de l’esprit et des hommes d’esprit. Il paraît, à les entendre, que l’esprit est devenu un gibier assez rare. Naguère, disent-ils, on n’avait qu’à faire partir un sifflet, et des compagnies entières d’hommes d’esprit prenaient leur vol pour tomber dans la carnassière d’un chasseur d’esprit, autrement dit, un journal. Le mauvais temps, la cherté des loyers, le manque de soleil et de printemps ont empêché les vieux esprits de pondre et de faire des petits.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.