On donne généralement le nom de céréales aux plantes de la famille des graminées qui servent plus spécialement à la fabrication du pain : le blé ou froment, le seigle, l’orge et l’avoine. Quelques auteurs étendent cependant ce nom à d’autres plantes de la même famille, le riz et le maïs et même le sarrasin, qui appartient à la famille des polygonées. Nous adopterons cette dernière définition, comme étant la plus généralement admise.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.