Pourquoi en 1925 Alec Ralph Hobson publie-t-il à Londres A Tribute to the Memory of a Friend ? Pourquoi Marcel Proust a-t-il donné les textes reproduits dans le Tribute à Michael, son secrétaire ? Pourquoi, dix ans plus tard, Marthe Proust brûle-t-elle les manuscrits de son encombrant beau-frère ? Comment se fait-il qu'Henri Lefebvre, libraire du faubourg Saint-Honoré, parvint alors à tant en sauver, dont il vendra une partie cette même année au collectionneur Jacques Guérin, puis des années plus tard à Philip Kolb, l'éditeur de la correspondance de Proust ? Cette enquête suggère des réponses à toutes ces questions et à bien d'autres.