Schumpeter est l’économiste de trois concepts fondamentaux : l’entrepreneur, l’innovation et le cycle économique ; trois concepts qui sont étroitement liés l’un à l’autre. Doué d’une grande capacité de synthèse entre l’économie, la sociologie et l’histoire, son apport majeur à la théorie économique dans son ensemble et à la théorie de l’entrepreneur en particulier se situe précisément dans cette grande capacité de synthèse.

Pour présenter l’apport de Schumpeter à la théorie de l’entrepreneur nous procéderons en quatre temps : 1/ présentation du contexte historique et intellectuel dans lequel prend forme la théorie schumpétérienne de l’entrepreneur, 2/ l’entrepreneur, moteur de l’évolution économique, 3/ de la disparition de l’entrepreneur à celle du capitalisme et 4/ héritage de la théorie schumpétérienne de l’entrepreneur et débats actuels.