Un soir de glace et de vent, une très jeune fille aux yeux verts, galope vers Paris... Elle arrive dans les rues et elle fuit sa mère, la trop séduisante et impérieuse Fannie, pour mener à travers le vieux continent la vie d’artiste dont elle rêve. Car elle a décidé d’être chanteuse, comme son amie Adelina Patti, la plus fameuse cantatrice de tous les temps. Au lieu d’applaudissements, ce sont des coups de feu qui l’accueillent. Plus tard, Coryse de Montrieux célébrera la chance qui la fit entrer dans Paris le 2 décembre 1851. Les Français, dira-t-elle, ont deux passions : la cuisine, et les révolutions... Pudique et rusée, Coryse ne fait pas allusion à la troisième, celle qui enchaînera sa vie de pudeur et de caprices : l’amour. Le comte de Morny mettra sa puissance à ses pieds ; le colonel de Bouviernes lui sacrifiera sa jeunesse et son avenir. Et voici que surgit, comme le loup des steppes, Vladimir Orlowitch, pianiste virtuose et grand duc blasé. La main si nerveuse de la jeune fille se refermera-t-elle sur l’impossible trinité : la fortune, l’art et le bonheur ? D’autres aventures conduiront Coryse de Paris à Vienne et à Moscou. Alors l’Europe n’était pas si vieille puisqu’il lui restait la grâce de valser sur un volcan d’où jaillissaient des chansons et des fleurs.