Ce sont des Français qui ont, les premiers, dans le cours du XVIII^e et au commencement du XIX^e siècle, fourni les renseignements les plus complets sur la Sénégambie. La carte de cette vaste région, dressée en 1751 par d’Anville, pour la Compagnie des Indes, fut longtemps, pour les détails, la meilleure que l’on possédât. Les noms de Roussin, de Beaufort, de Dussault et autres marins distingués sont attachés à la géographie de cette contrée.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.