L’ARRIVÉE à Colombo après dix jours de mer est une véritable fête. Tous les passagers pensent à venir à terre, et ceux qui n’ont pas de bagages à retirer sont les premiers à profiter de la flottille d’embarcations pittoresques qui entourent le paquebot. Quelques embarcations européennes, mais plus encore des pirogues indigènes avec balancier, une pièce dé bois parallèle au canot extrêmement étroit, rattaché par deux barres perpendiculaires ; à première vue on a peur de s’embarquer là-dedans, mais plus tard, quand on les a vues à l’oeuvre, on les préfère aux embarcations européennes pour leur stabilité et la facilité d’abordage sur une plage houleuse.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.