Vingt ans après leurs premiers émois d'enfants, le général Michaud et l'impératrice Alexeïevna se retrouvent à Saint-Pétersbourg, lors d'une réception donnée par le tsar. Ensemble, ils s'aiment toute une nuit avec passion. Mais leur amour pourra-t-il survivre aux soubresauts de l'Histoire ? Michaud parviendra-t-il à mener à bien la mission que le tsar lui a confiée auprès du pape ? Et à sauvegarder son amitié avec Napoléon malgré leurs sorts opposés ? Dans un roman historique bien noué, les frères Rainaud mettent aux prises des personnages pris dans les tumultes du destin et d'une époque mouvementée.