Le collectionneur est aux prises avec une passion précise : la pulsion, sinon la compulsion, d'établir, à partir d'un premier objet investi, une série de « semblables, mais différents ». Cette  pulsion de « sériation » est probablement ce qui distingue le plus le collectionneur du non-collectionneur. Il est possible qu'elle relève d'une stratégie distincte pour assurer le confort sinon la survie psychologique du sujet. La passion du collectionneur est étrange, en effet, puisque totalement incomprise par le non-collectionneur. Elle s'enracine probablement dans les fondements de la personnalité et du tempérament de celui qui en est « affligé ». C'est ce que la recherche à la base de ce livre tend à démontrer.