— Un jour, je t’emmènerai sur la Terre de Joe, petit ! disait-il au jeune Rob qui n’avait guère plus de cinq ans.

Son prénom était George, et beaucoup de gens, dont Paul Seidon, le père de Rob, l’appelaient « Jo ». Rob comprenait donc : « Je t’emmènerai dans mon pays... ». Il fallut quelques années supplémentaires à Rob pour soupçonner que le pays de George Chavalange était vraiment une autre Terre. Et aussi qu’il y avait dans le cosmos beaucoup de Terres différentes – des Terres où l’Empire britannique n’existait pas, où la France avait toujours été libre et indépendante, et toutes les variations historiques qu’on pouvait imaginer, et toutes celles qu’on ne pouvait même pas imaginer quand on était un jeune villageois de Falborough, dans le comté de Trois-Rivières.