Cet ouvrage s’adresse à la fois au cercle restreint des chercheurs spécialisés en « études irlandaises » ou en « études anglophones », et à un public plus étendu simplement désireux de découvrir une littérature étonnamment prolifique. Il souhaite permettre également à des étudiants de troisième cycle de trouver des pistes d’investigation et de recherche, grâce à des synthèses d’œuvres de nombreux écrivains, ou simplement susciter des envies de découvertes chez l’amateur de romans, en faisant part d’une expérience de lecture. Certains chapitres ne sont que des présentations, d’autres sont plus ambitieux et cherchent à établir un relevé de l’état de la production romanesque en Irlande. Le tout est le résultat d’années de fréquentation de la fiction, de la culture et de la société irlandaise contemporaine, et ne constitue pas une anthologie, mais plutôt un parcours à travers la production romanesque publiée dans la deuxième moitié du xxe siècle dans ce « promontoire de l’Europe » qui occupe une place paradoxale dans la culture occidentale. En effet, l’Irlande est la terre natale de certains des plus grands écrivains de l’époque moderne, parmi lesquels William Butler Yeats, James Joyce ou Samuel Beckett, tout en étant demeurée très longtemps en marge du processus de modernisation qui a transformé profondément toutes les autres grandes nations voisines.