Woodlands, aux limites de l'Écosse, face à la mer du Nord, un manoir en ébullition. Au premier étage, Harriett Abbott est retrouvée morte dans son lit, étouffée avec un coussin. L'enquête est rapidement confiée à Nigel Moorehead, inspecteur de Scotland Yard qui se trouvait déjà sur place à l'occasion d'un mariage qui n'aura pas lieu. Il est accompagné de sa fille unique, la très belle Teresa Burrow-Shawn, professeur à Oxford, qui aime le thé, les chaussures et Shelley. Gravitant autour de l'énigme, l'inspecteur du comté, qui peut regretter de se faire voler la vedette par le Yard, et l'adjoint de Moorehead : Ethan Keynes, mais également le clan Keegan, dont les secrets de famille semblent aussi profonds que les cuvettes naturelles de l'Anse de Northfield d'où pourraient surgir d'autres cadavres. Sentiments acerbes, regards profonds, vies qui se croisent et s'entremêlent et un meurtrier, qui n'est peut-être pas celui qu'on croit.