Mei est une jeune chinoise de dix-sept ans. Parce que son frère est parti à l’université, elle a dû rejoindre l’usine de textile d’une ville de province. C’est là que se passe sa vie : coudre des chemises et des pantalons des heures durant, manger un bol de nouilles à la cantine, partager un dortoir et des toilettes sans confort avec onze autres filles, et rêver de temps en temps. Un manque de concentration à l’atelier et le contremaître intervient, sanctionne. Un jour, Mei a l’audace de lui répondre. Elle se voit privée de sa paie. Sans argent, elle ne peut se rendre chez ses parents pour fêter le nouvel an. Les filles partiront, elle restera quatre jours dans l’usine déserte.

Dans La Fabrique du monde, son premier roman, Sophie Van der Linden évoque le quotidien de la jeunesse chinoise, les premiers émois d’une jeune fille, l’espoir d’une autre vie face à la dure réalité. Un récit d’apprentissage très touchant.

Le premier roman de Sophie Van der Linden, sélectionné pour le Prix du premier roman et le Prix des libraires.