« En amour, a dit Montaigne, il faut de la piqûre et de la cuisson ; ce n’est plus amour s’il est sans flèche et sans feu. » Aussi, le désir « attisé par la difficulté », a-t-il dû s’aviver surtout au fond du cloître ; d’où il serait vrai de dire que les plus actives jouissances ne sont pas où nous les croyons, mais là où il leur est plus difficile de s’exercer. L’amour emprunte donc un reflet et une saveur particulière du site où il naît, du temps où il s’éveille ; et c’est en l’endroit d’où il paraît proscrit qu’il est surtout curieux d’en rechercher les ravages et les plaisirs.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.