VERTEUIL était le plus ancien serviteur de la Comédie-Française, et, depuis bien longtemps, le doyen de ses employés. Dans les délicates fonctions qu’il occupait encore si peu de semaines avant sa mort, et qu’il avait su rendre si importantes, il avait vu se succéder autour de lui plusieurs générations de comédiennes et de comédiens, ayant rempli ces fonctions pendant quarante-deux années consécutives. Aussi y représentait-il à un suprême degré ce qu’on appelle la tradition, c’est-à-dire le souvenir et le respect du passé ; cette tradition dont on se moque bien souvent, qu’on tourne volontiers en ridicule, mais qu’en somme la Comédie-Française a toujours conservée à peu près intacte et dont la constante observation a fait à la fois sa force, son unité et sa haute fortune.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.