« Sur ses gardes, Blanche entra dans la pagode, avec au fond d'elle-même un vilain sentiment de profanation. Que m'arrive-t-il ? Après tout, je suis chez moi ! Étendue de tout son long sur le lit banquette, une jeune fille apparemment endormie. Une vingtaine d'années, un chemisier en toile écrue, une jupe longue à fleurs, des espadrilles de corde. Sous la masse des cheveux bruns, un visage de neige, de longs cils sur une paupière bleuie, une trace de salive à la commissure de sa lèvre. » Une propriété en Creuse, au fond du parc un abri de jardin, en forme de pagode, au bord d'un ruisseau : l'Indolent rebaptisé le Yang' Tsé par un aïeul officier de marine. Cinq petits-enfants en vacances chez leur grand-mère Blanche Rivière. Juillet, la pluie, l'ennui jusqu'au moment où l'un d'eux découvre dans la pagode une jeune fille morte. Dans le creux de sa main, un papier disant qu'elle est la fille de Jean-Charles Rivière, le mari de Blanche, photographe disparu depuis huit ans, vraisemblablement en Europe centrale.