Trois personnages sombres, dans ces romans de la destinée. " Deux curiosités m'ont toujours habité : les femmes et les destinées humaines. Aujourd'hui, depuis que j'ai connu Teresa, je ne suis plus curieux des autres femmes, mais je continue à collectionner des destinées. "

Tante Jeanne
Une femme âgée revient dans son village après quarante ans d'absence. Lassée de la vie, elle y cherche asile et sécurité. Quand elle se rend chez son frère Robert qui avait repris le commerce de vin paternel, elle le retrouve pendu. En fait de paix, Jeanne Martineau découvre une famille à la dérive.

La Vieille
Le commissaire de police Charon vient solliciter l'aide de Sophie Emel, dont la grand-mère, qu'elle a perdue de vue depuis longtemps, refuse farouchement de quitter l'immeuble qu'elle habite et qui est voué à la démolition. Elle menace, si on l'y contraint, de se jeter par la fenêtre. La grand-mère accepte finalement de " faire son coin " chez sa petite-fille. Sophie, vedette sportive très connue, mène une vie quelque peu bohème.


Betty
Lorsque Betty, ivre morte, échoue une nuit au Trou, chez Mario, amenée là par un client qui l'a cueillie dans un bar des Champs-Elysées, elle vient d'être chassée de chez elle, où elle vivait, dans l'immeuble de sa belle-famille, avec son mari et ses deux enfants. De par son inconduite devenue scandaleuse, elle a dû renoncer à tout droit sur ceux-ci, moyennant une rente qui lui sera versée. Recueillie par l'amie de Mario, Laure, Betty va connaître une autre vie.

Adapté pour le cinéma en 1991, par Claude Chabrol, avec Marie Trintignant (Betty), Stéphane Audran (Laure), Jean-François Garreaud (Mario), Christiane Minazzoli (Mme Etamble), Pierre Vernier (le docteur), Thomas Chabrol (Schwartz).