La rue, jadis espace positif de socialisation pour les enfants des villes, est aujourd’hui le lieu de tous les dangers. La marginalisation puis l’exclusion des enfants et des jeunes dans les grandes villes, leur dérive au sein de l’espace public, leur perte d’espoir que semble confirmer l’absence d’avenir sont des problèmes largement partagés au niveau international. Face à cette réalité, quelles sont les options proposées ? La remise en question de l’État-providence a rejeté sur la famille une grande partie des responsabilités auparavant collectivisées, mais que l’État ne peut (ou ne veut) plus assumer. Les familles, déjà fragilisées, n’ont d’autres ressources que de reléguer leur enfant dans un espace public vague et sans contrôle. Intermédiaire entre l’État et les familles, un réseau de soutien s’est historiquement constitué, dépassant l’ancienne conception « publique » de l’aide à l’enfance. Son extrême complexité fait apparaître l’enfant comme un enjeu au centre d’une multitude d’initiatives très localisées, d’organisations officielles, non gouvernementales, religieuses, toutes revendiquant la légitimité de sa prise en charge. Il était nécessaire de faire un état des lieux de cette mosaïque dans une perspective internationale, et d’illustrer à la fois les différentes réalités auxquelles sont confrontés les enfants marginalisés et certaines solutions proposées pour leur venir en aide. C’est le but de cet ouvrage.