Dans l'acception courante, une maison de retraite est un lieu de « fin de vie ». Dans la réalité, ces établissements, où l'on trouve des personnes plus ou moins âgées et plus ou moins dépendantes, sont comme toute collectivité, des lieux de « vie ». La vie y est même singulièrement variée, en fonction de l'heure ou des saisons. L'auteur de ces courts récits travaillait dans une maison de retraite. Les pensionnaires, souvent, y ont été placés un peu contre leur gré. Mais ils se débattent, continuent à s'affirmer, à vouloir vivre. Ce faisant, ils construisent des histoires saisissantes et originales. « J'y ai passé trois ans à temps plein, dit-elle, et – vous aurez du mal à me croire – j'y étais heureuse ! Car leur volonté de vivre, que je côtoyais en permanence, déteignait sur moi. » Au fil des jours, elle nous raconte des scènes de vie que le hasard a rendu comique, l'arrivée d'une nouvelle résidente qui a des altitudes théâtrales, la dispute entre résidents, la revendication de la mort et la peur de mourir...