Âgé de 48 ans, le capitaine Edward Sellon, victorien très rebelle, se suicide d'un coup de feu, non sans avoir pris soin auparavant de confier le manuscrit de ses mémoires à un éditeur - clandestin bien sûr, nous sommes en Angleterre.
Et quelles mémoires ! Traduit il y a quelques années pour la première fois en français, Les Hauts et les Bas de la vie est considéré comme une des rares autobiographies vraiment libres connues.
Avec le capitaine Sellon, nous tenons un héros haut en couleurs et bas en scrupules. Son sens de l'honneur est puissant, sa lubricité plus encore. Un viveur, en somme, doué pour la vie, doué pour le sexe. Un capitaine courageux et généreux, particulièrement dans l'étreinte, dont l'existence semble surtout faite de hauts, de pics et d'orgasmes. Jusqu'à l'envolée brûlante et terriblement romanesque de sa mort, dans la force de l'âge...