" Il a un nom, mais ce nom ne nous regarde pas. Au surplus, pourquoi ne pas l'appeler l'homme en habit, puisqu'il portait le frac quand je l'ai rencontré et qu'il le porte encore, qu'il le portera sans doute jusqu'à la fin de ses jours et que vraisemblablement ce vêtement lui servira de linceul ? "

Cette série de 11 nouvelles a été écrite à l'abbaye de la Cour-Dieu à Ingrannes (Loiret) avant d'être prépubliée du 12 au 25 juin 1935 dans le quotidien Paris-Soir, sous le titre " Les vaincus de l'aventure ", puis " Les aventuriers du malheur ".

Le recueil publié en 1938 est une série de " notes de voyages autour du monde ". Il n'intègre pas Le Capitaine Philps et les petits cochons... suivi de L'histoire de deux Canaques et d'une belle fille qui voulaient voir Tahiti la Grande, ni L'oranger des îles Marquises, deux nouvelles pourtant écrites durant la même période.