Pourquoi, peut-on se demander, l'incertain Hiram et sa légende si préromantique d'un assassinat crapuleux et d'une résurrection collégiale se sont-ils substitués, au milieu du XVIIIe siècle, à l'histoire bien ancrée dans les quatre Évangiles de la passion, de la mort, de la résurrection de Jésus ?

Comment est née la légende des francs-maçons héritiers des Templiers injustement persécutés et dont un petit nombre put se réfugier en Écosse ?

Ce sont quatre ensembles mythiques traversant l'imaginaire maçonnique qu'éclaire Gilbert Durand :
- les ruines du temple et sa reconstruction ;
- la légende d'Hiram ;
- le souchage chevaleresque ;
- la " Cité sainte " et le Saint-Empire.

Gilbert Durand révèle la pérennité des mythes et des formes symboliques qui irriguent les rituels maçonniques, et qui permettent à l'initié de trouver un contenu intelligible sous une représentation sensible.