Janvier 2011. Le technicien de permanence à la Diren (Service de la surveillance des crues) relève des résultats inquiétants sur l'ordinateur relié aux postes d'observation. On approche du troisième niveau d'alerte, celui qui exige la mise en place de mesures spéciales. D'ailleurs, la Seine monte de façon inquiétante et le siège de la Diren elle-même, sur le quai d'Austerlitz, est menacé Une cellule de crise se réunit à Matignon, mais les experts n'arrivent pas à se mettre d'accord : faut-il évacuer d'urgence, quitte à provoquer panique et hystérie, ou attendre encore un peu, au risque que le bilan des victimes s'alourdisse ? La tension monte dans la capitale, d'autant que la secte du Temple de la Science mentale annonce le déluge et la fin du monde. Alors que le chaos menace, une jeune fonctionnaire, auteur d'un projet de plan de prévention abandonné faute de moyens, décide de prendre les choses en main. Dès lors, elle devient la cible de la secte, qui semble trouver bien des avantages à l'inondation qui gagne