Éducation et Instruction, ces deux termes, — que l’on oppose et que, malheureusement, on n’a que trop de raisons d’opposer aujourd’hui l’un à l’autre, — ont longtemps été presque synonymes et, si l’ancienne langue ne les confondait pas, nous trouvons toutefois que nos vieux Dictionnaires les définissaient volontiers l’un par l’autre. A la vérité, d’une manière très générale, l’éducation s’entendait plutôt du gouvernement ou de la direction des mœurs, et l’instruction de la culture ou du développement de l’esprit ; mais les deux mots s’équivalaient à peu près dans l’usage ; et le classique Traité des Études, — que Rollin avait d’abord intitulé : De la manière d’enseigner et d’étudier les belles-lettres par rapport à l’esprit et au cœur, — en servirait au besoin de preuve.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.