Sur une île déserte au nord du Cap Horn est découverte la plus grosse météorite jamais tombée sur terre. Le riche entrepreneur américain Palmer Lloyd décide de se l'approprier et de la joindre à la collection du musée qu'il fait construire à New York. Mais jamais encore un objet aussi gros n'a été transporté par voie maritime. Pour y parvenir, il est prêt à sacrifier argent et vie humaine. Il fait appel à deux hommes, Mc Farlam, scientifique et chasseur de météorites, et Eli Glim, homme de terrain autoritaire et résolu. Mais l'acheminement de cet objet interstellaire se révèle difficile. Il apparaît peu à peu qu'il possède des pouvoirs étranges et inquiétants. De nombreux membres de l'expédition succombent. Réussissant néanmoins à le charger sur le tanker, l'équipe de Lloyd est prise en chasse par un destroyer dirigé par un commandant chilien, qui souhaite récupérer la météorite pour le compte de son pays. Une course-poursuite s'engage alors à travers les glaces de l'Antarctique.