Nous sommes en 1842 ; la scène de notre récit s’ouvre à Scutari, chef-lieu de la haute Albanie.

L’auteur sait que les descriptions sont d’ordinaire languissantes et risquent fort d’être ennuyeuses à moins d’être sorties de la plume d’un écrivain d’élite. Néanmoins il ne lui a pas paru possible de transporter d’emblée le lecteur dans un pays qu’il ne connaît pas et dont il n’a, peut-être, jamais entendu parler. Nous mettons donc, sous ses yeux, un précis historique qui lui donnera de ce pays une idée imparfaite, mais suffisante et nécessaire à l’intelligence des faits que nous allons raconter et qui sont avant tout, un tableau fidèle des mœurs et des usages de l’Albanie au temps où nous avons placé notre action.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.