Dans la France de l’après-guerre, un fermier doit compenser la perte d’une surface agricole cultivable. Il décide de déboiser une parcelle jouxtant sa propriété. C’est alors que le travail des forestiers est perturbé par la découverte d’un cadavre. L’enquête va conduire à explorer les divers aspects de la vie et du fonctionnement à la ferme, mais aussi à s’intéresser au parcours des enfants du fermier. Dans les villages environnants, la recherche d’indices aboutit aux amis de la Résistance. Le meurtrier démasqué est découvert âgé et atteint d’une dégénérescence mentale. Protégé par la prescription, il ne peut pas être condamné. Mais la diffusion de l’information par les médias et son amplification par les bavardages malveillants rendent la vie de la famille difficile et remettent en question l’héritage.