Autodidacte, savant, ingénieur, inventeur, explorateur, topographe, cartographe, esthète, dessinateur, aquarelliste, peintre, graveur, auteur, directeur de collections chez Hachette, écologiste avant l’heure, géographe au sens premier du terme (celui qui transcrit la terre), enfin pyrénéiste scientifique majeur, Franz Schrader fut tout cela et bien plus encore. Sans doute est-ce parce qu’il est difficile de lui coller une seule étiquette qu’il est aujourd’hui si oublié. Dommage ! Car cette personnalité riche et attachante mérite bien mieux.

Cette petite histoire a pour but de le réhabiliter entièrement et ce n’est pas une tâche facile, tellement cet homme fut multiple. Frappé à vie et à vif par la beauté des Pyrénées, ce « géographe des crêtes » a essayé de les représenter dans les œuvres picturales qu’il nous a laissées. Son art en rupture stylistique et esthétique avec son époque ne lui a pas suffi. Il a alors inventé des outils scientifiques pour représenter la réalité de la chaîne avec le plus de précisions possibles.

« Homme des paysages rares » (Henri Béraldi) Franz Schrader a décliné ses éblouissements en une multitude de savoirs destinés à ses contemporains, car il fut aussi un formidable vulgarisateur.