"Un jour, quelques officiers ivres s'avisèrent de fomenter un coup d'Etat ; puis ils passèrent à l'action, tant qu'à faire. J'avais dix-sept ans ; ce coup d'Etat me concernait peu." Bien malgré lui ce jeune Marocain, amateur de canulars, passe un moment pour un agitateur. Renvoyé du Lycée français de Casablanca, il part à travers son pays croyant tourner le dos à la "boulitique". Mais ici comme ailleurs les micmacs vont bon train. Un chef de village lui propose un trafic, une panacée d'orginie américaine : le "koula-koula" ; une fille s'offre à lui pour le contraindre au mariage, fût-ce les menottes aux poignets ; un topographe est licencié pour ivresse, lui qu'une rage de dent faisait tituber...
C'est d'un ton faussement candide, malicieux en diable, que le narrateur raconte les hasards de la route où les illusions se perent et où le rêve, lui, mène toujours plus loin.