Jamal aime Judith, qui le lui rend bien. Banale histoire d'amour ? Non, car si les deux tourtereaux sont nés rue de Charonne, Jamal est beur, Judith est juive... Dès lors tout, et tout le monde, s'oppose à cette union : les deux familles ennemies ; Tarik, le cousin intégriste, prompt à damner tout ce qui bouge, fussent-ils les siens ; les frères Bennaroch, des durs qui ont fait leur service militaire dans les Territoires occupés en pleine Intifada ; Gluard, un odieux journalistes, amateur de provocations dénuées de subtilité.

Entraîné dans cette version cocasse de Roméo et Juliette, le narrateur tente d'abord de réconcilier les contraires. Malgré lui, il devient complice de trahisons, de superstitions d'un autre âge, de haines antédiluviennes entre Juifs et Arabes, et même d'un meurtre. Sa belle assurance et son esprit logique en prennent un coup. Et bientôt, une autre histoire d'amour plus poignante et désespérée occupe son récit : celle d'un père immigré et de son fils qui le renie sans le savoir.