"Le destin est un gamin jouant aux échecs, c’est une main fébrile d’avancer un pion selon sa propre technique du massacre ; écarter tous les obstacles du chemin pour finir par gagner la partie, pour le simple désir de gagner. Mais quand la partie s'achève, les autres pièces ne servent plus à rien, il n’y a plus de blanc, plus de noir, plus d’allié, plus d’adversaire. Il n’y a que le vide. Il n’y a que l’autosatisfaction d’avoir réduit tous les obstacles à néant. Et les pièces se remettent en place, elles reviennent toujours en position, car il n’y a jamais de fin avant que l'on ne ferme les yeux pour de bon." Le vol d'un ancien papyrus place l'inspecteur Richard White et le jeune Julien Thot dans des situations qui bouleverseront à jamais leur vie et leur vision des choses. Quand les secrets, les trahisons et les meurtres s'accumulent, une seule question persiste... Que sont les terres-perdues ?