De toutes les annales de l’histoire, il en est peu d’aussi attachantes que celles de l’Italie, ce théâtre classique des arts et du génie qui séduit à la fois par l’éclat de ses décors, la grandeur de ses personnages et la puissance de ses effets scéniques.

Quand, il y a 2,600 ans, une charrue traçait, dans la campagne du Latium, l’enceinte d’une cité nouvelle, son fondateur ne prévoyait guère l’étendue de sa domination future. De même, quand le peuple-roi promenait ses aigles victorieuses jusqu’aux confins du monde, il ne soupçonnait pas l’imminence de sa chute, encore moins le caractère de la puissance qui allait mettre la sienne en péril.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.