Entre histoire et légende, un roman puissant et envoûtant

Décembre 1500. Au pied des remparts du château de Montguerlhe, sous la lune glacée, gît une jeune fille aux longs cheveux souillés. Elle est ensanglantée, inconsciente. Parce qu'elle était trop belle et qu'elle s'est refusée à son maître, le seigneur François de Chazeron, il a fait pendre son mari à la sortie de leurs noces, il l'a violée, battue, marquée au fer rouge.

Mais il a eu tort de la faire jeter aux loups. Car elle n'est pas une jouvencelle comme les autres. Les femmes de sa famille ont d'étranges pouvoirs. Certaines, comme Isabeau, parlent aux loups. D'autres, comme sa sœur Albérie, se transforment les soirs de pleine lune... Et dorénavant, ces deux femmes, ainsi que la petite Loraline qui naîtra de ce viol immonde, ne vivront plus que pour une chose : la vengeance !

Autour de François de Chazeron se trame un complot mortel. Quand il est atteint d'un mal inconnu, sa femme n'en paraît pas très affligée... mais elle a peur de lui et fait donc appel à un médecin. Celui-ci accepte de s'installer au chevet du malade pour tenter de comprendre. Une nuit, dans un demi-sommeil, il lui semble voir une longue silhouette se pencher sur le lit où gémit le seigneur. La Mort peut-elle avoir un si joli visage ? En tout cas, le médecin tombe amoureux et fera tout pour retrouver cette jeune fille, qu'elle soit réelle ou fantôme.

Isabeau, Albérie, Loraline, ces femmes endurcies par les épreuves seront tiraillées entre leur désir de vivre pleinement et la soif de vengeance qui ne les quitte pas. Leur destin nous entraîne des souterrains d'une forteresse auvergnate aux salles de bal du Louvre, de la cour des Miracles à celle de François Ier, des prophéties d'un enfant qui deviendra Nostradamus à la recherche de l'élixir de vie et de la pierre philosophale...

Mêlant alchimie, sensualité et cruauté, Le Bal des louves nous emporte dans un tourbillon de sentiments violents et de rebondissements. Comme dans Le Lit d'Aliénor, éléments historiques et légendes oubliées ont permis à Mireille Calmel de tisser les fils de son intrigue. Sous sa plume, la réalité se transforme, et l'on jurerait que c'est la vérité. Le surnaturel se glisse dans la vie des personnages avec une spontanéité, une évidence telles que le lecteur est conquis.