Grand ami de Lénine, avocat de Rosa Luxembourg et ennemi juré d'Hitler, Paul Levi a été un témoin privilégié de la naissance des politiques extrêmes de l'entre-deux-guerres. Jusqu'ici méconnu, il était un homme politique aux talents immenses. Entre 1919 et 1921, il préside le parti communiste allemand qu'il transforme en un parti de masses. Cela ne l'empêche pas de dénoncer le «putschisme bolchevique», ce qui lui vaut d'être exclu du mouvement communiste. En 1922, il se joint au parti social-démocrate allemand d'où, malgré les menaces de mort, il mène diverses enquêtes visant à révéler les meurtres politiques commis par l'extrême droite et les nazis. Même si la controverse l'entoure, Levi occupera pour longtemps une place de choix dans le coeur de la classe ouvrière allemande, au nom de laquelle il mène toutes ses luttes.