La « société distincte » est de retour. Les déclarations du premier ministre du Québec, destinées à relancer le débat constitutionnel, en témoignent. Curieusement, même si elle est bien formulée, avec en fer de lance la reconnaissance de la nation québécoise, cette notion n'a jamais vraiment dépassé le cadre institutionnel. Or, pour exister, une « société distincte » doit l'être aussi par ses citoyens. Il faut que ceux-ci soient porteurs de particularités qui transcendent la différence de langues. Les valeurs qui construisent le citoyen – dans ses rapports à la famille, aux relations homme-femme, au travail ou à la politique – permettent-elles de différencier les Québécois ? Grâce à une étude comparative entre le Québec et le reste du Canada, ce livre esquisse une tentative de réponse ; il y a une spécificité des valeurs québécoises.