La théorie du parcours de vie est actuellement vue comme une des orientations théoriques prépondérantes dans l'étude de la vie des personnes parce qu'elle propose une analyse «compréhensive» du développement individuel pour examiner les liens entre le changement social, la structure sociale et l'action individuelle. Ce livre propose au lecteur de s'initier à cette approche, à ses principes et à son vocabulaire. Le travail de synthèse des connaissances qui a été effectué permet de tracer l'origine de cette approche, ses multiples applications interdisciplinaires (sociologie, psychologie, démographie, etc.), ses concepts, ses principes de base et ses méthodes. Ce livre est aussi un guide pour l'utilisation de cette théorie dans les études sur la famille. Des exemples concrets illustrent chaque élément théorique sur la base des recherches relatives à la recomposition familiale, faites par des chercheurs du Centre de recherche sur l'adaptation des jeunes et des familles à risque (JEFAR).